A Maior Caverna de Gelo do Mundo.

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O Eisriesenwelt ("Mundo dos Gigantes de Gelo") é uma caverna natural de calcário e gelo localizada em Werfen, na Áustria, a cerca de 40 km ao sul de Salzburgo. A caverna está situada dentro da montanha Hochkogel no maciço calcário acidentado do Tennengebirge dos Alpes . É a maior caverna de gelo do mundo, estendendo-se por mais de 42 km e visitada por cerca de 200.000 turistas todos os anos.

Eisriesenwelt foi formado pelo rio Salzach, que corroeu as passagens para a montanha. As formações de gelo na caverna foram formadas pelo descongelamento da neve que drenou para a caverna e congelou durante o inverno.

A entrada da caverna fica a 1.642 metros acima do nível do mar e cerca de 1.000 metros acima do Vale Salzach. Hoje o visitante chega ao centro de visitantes por uma estrada de montanha bem conservada com 5 km de extensão, de onde uma trilha de subida moderada leva à estação do vale de um teleférico em cerca de 20 minutos.

Em apenas alguns minutos, uma diferença de altitude de 500 metros pode ser superada com este teleférico. Depois, outra caminhada de 20 minutos leva o visitante até o enorme portal de entrada da caverna do Eisriesenwelt.

Como a entrada para as cavernas é aberta o ano todo, os ventos frios de inverno sopram para o interior da caverna e congelam a neve lá dentro. No verão, um vento frio de dentro da caverna sopra em direção à entrada e impede que as formações se derretam.

Toda a beleza do interior desta caverna é causada pela infiltração das águas do rio Salzach, ocorrido durante a primavera, que congela em seu interior proporcionando um espetáculo de beleza única no mundo, somente os 1.000 metros iniciais da caverna são abertos para a visitação pública.

Ao visitar esta maior caverna de gelo do mundo, que percorre uma distância de cerca de 1 km, é necessário superar inúmeras escadas. Além das explicações científicas e históricas, os passeios dão especial ênfase à apresentação das formações de gelo.

No desenvolvimento da caverna, sempre foi dada especial atenção à manutenção do seu estado natural. A iluminação é fornecida por lâmpadas manuais de metal duro que são distribuídas aos visitantes. As figuras de gelo são iluminadas com luz de magnésio pelo guia da caverna.

A caverna está aberta de 1 de maio a 26 de outubro todos os anos. Seu horário de funcionamento é das 9:00 às 16:30 horas nos meses de julho e agosto e das 9:00 às 15:30 horas nos meses de maio/junho e setembro/outubro. As temperaturas dentro da caverna são geralmente abaixo de zero, e roupas quentes são recomendadas.