As cidades mais poluídas do planeta.

A rápida industrialização em partes da Ásia nos últimos anos tem sido um benefício econômico. Infelizmente, a industrialização e o desenvolvimento econômico estão frequentemente em desacordo com as preocupações ambientais e de saúde pública. Em algumas partes do mundo, um setor manufatureiro em expansão e uma classe média em rápido crescimento levaram a níveis perigosos e potencialmente mortais de poluição do ar - geralmente mais de 10 vezes o padrão seguro estabelecido pela Organização Mundial de Saúde.

Um tipo específico de poluição do ar, comumente conhecido como PM2.5 - abreviação de material particulado de 2,5 micrômetros de diâmetro ou menor - é especialmente prejudicial. Por perspectiva, o diâmetro de um cabelo humano é 50-70 micrômetros, então partículas que são 2,5 micrômetros ou menores são muito finas e inaláveis.

O PM2.5 é tipicamente gerado pela combustão - seja de incêndios, automóveis ou fábricas - e esse tipo de poluição do ar tem sido associado a vários problemas de saúde, incluindo asma, infecções pulmonares, ataques cardíacos e morte prematura.

A industrialização pesada e o aumento do padrão de vida são as causas mais comuns de altas concentrações de poluição do ar nas cidades nesta lista - embora não sejam os únicos culpados. Em algumas das cidades mais poluídas, altas concentrações de partículas finas no ar são o resultado de falta ou inexistência de infra-estrutura de obras públicas, como sistemas de esgoto.

O Jornal Wall Street analisou a concentração média anual de PM2,5 por metro cúbico em quase 3.000 cidades ao redor do mundo para identificar as cidades mais poluídas do mundo. A grande maioria das cidades com as maiores concentrações de PM2,5 estão na Ásia e algumas na África. Em cada uma das cidades dessa lista, a poluição do ar é pelo menos 4,8 vezes pior do que na área metropolitana de Visalia-Porterville, na Califórnia, a área metropolitana mais poluída dos Estados Unidos.

01. Zhengzhou, China

• População: 4,5 milhões de habitantes.
• Poluição PM2,5 média por metro cúbico: 86 microgramas.
• Poluição média PM10 por metro cúbico: 171 microgramas.

Zhengzhou é um dos maiores centros de produção da China. A capital da província de Henan é famosa por abrigar um centro de produção da Foxconn com um quarto de milhão de trabalhadores, entre outros fabricantes. Mais de um em cada 10 smartphones no mundo são produzidos em Zhengzhou. Não é de se admirar, portanto, que o centro industrial é também uma das cidades mais poluídas do planeta.

02. Cabul, Afeganistão

• População: 4,8 milhões de habitantes.
• Poluição média PM2,5 por metro cúbico: 86 microgramas.
• Poluição PM10 média por metro cúbico: 260 microgramas.

A maioria das cidades mais poluídas do mundo está na Ásia, e Cabul, no Afeganistão, está entre elas. O ar está severamente poluído com uma concentração média de 86 microgramas de PM2,5 por metro cúbico de ar, bem acima do padrão da Organização Mundial de Saúde de 10 microgramas.

A poluição de Cabul está parcialmente ligada à infraestrutura inadequada. De acordo com algumas estimativas, apenas cerca de uma em cada 50 casas na capital está conectada a um sistema de esgoto, deixando a maior parte do lixo doméstico fluir e muitas vezes secar nas ruas - em grande parte, transformando-se em poeira nociva. Somando-se ao problema, muitos no país queimam esterco animal para aquecer suas casas.

03. Tianjin, China

• População: 11,6 milhões de habitantes.
• Poluição média PM2,5 por metro cúbico: 87 microgramas.
• Poluição PM10 média por metro cúbico: 150 microgramas.

Localizada ao longo da costa do Mar Amarelo, TianJin é uma das dez cidades da China que se classifica entre as mais poluídas do mundo. O nível médio de concentração de PM2.5 nocivo na cidade é de 87 microgramas por metro cúbico de ar, quase cinco vezes a concentração do que nas cidades americanas mais poluídas.

Cidades poluídas são frequentemente densamente povoadas e TianJin não é exceção. Com uma população estimativa de 11,6 milhões de habitantes, é quase duas vezes maior do que a cidade americana mais populosa, ainda longe das mais populosas da China.

04. Cangzhou, China

• População: 537.000 habitantes.
• Poluição PM2,5 média por metro cúbico: 88 microgramas.
• Poluição PM10 média por metro cúbico: 133 microgramas.

Como outras cidades chinesas poluídas na província de Hebei, Cangzhou é um centro industrial, que abriga fabricantes de produtos químicos, eletrodomésticos, têxteis e máquinas de hardware. O ar de Cangzhou está severamente poluído com uma concentração média de 88 microgramas de PM2,5 por metro cúbico de ar, bem acima do padrão da Organização Mundial de Saúde de 10 microgramas. Vapores de fábricas provavelmente respondem por grande parte dos problemas de poluição atmosférica da cidade.

05. Karachi, Paquistão

• População: 17,1 milhões de habitantes.
• Poluição PM2,5 média por metro cúbico: 88 microgramas.
• Poluição PM10 média por metro cúbico: 290 microgramas.

Com cerca de 17,1 milhões de habitantes, Karachi é a cidade mais populosa do Paquistão. É também uma das mais poluídas. A concentração média anual de PM2,5 na cidade é de 88 microgramas por metro cúbico de ar. Em grande parte produto de emissões industriais, emissões de veículos pessoais e queimada de lixo, a alta poluição em Karachi tem sido associada ao aumento da incidência na cidade de certas doenças respiratórias e cardíacas.

06. Gazipur, Bangladesh

• População: 1,2 milhões de habitantes.
• Poluição PM2,5 média por metro cúbico: 89 microgramas.
• Poluição PM10 média por metro cúbico: 155 microgramas.

Gazipur é uma das quatro cidades de Bangladesh que se classifica entre as mais poluídas do mundo. O nível médio de PM2,5 na cidade é de 89 microgramas por metro cúbico de ar, muitas vezes acima do padrão de 10 microgramas por metro cúbico definido pela Organização Mundial de Saúde.

Bangladesh é um centro industrial global e as fábricas são as principais responsáveis ​​pela poluição em Gazipur. Os moradores da cidade relatam visão turva, náuseas e outros sintomas decorrentes da fumaça gerada por uma instalação de fabricação de baterias chinesas. Os fornos ilegais de combustão de carvão em fábricas de todo o país também contribuem consideravelmente para a poluição do ar.

07. Kaduna, Nigéria

• População: 1,1 milhões de habitantes.
• Poluição PM2,5 média por metro cúbico: 90 microgramas.
• Poluição PM10 média por metro cúbico: 423 microgramas.

Kaduna, na Nigéria, é uma das três cidades africanas que se classifica entre as mais poluídas do mundo. A falta de infra-estrutura e desenvolvimento é em grande parte responsável pelas concentrações perigosamente altas de partículas no ar da cidade. Sem uma fonte confiável de eletricidade, muitos em Kaduna dependem de geradores, que expelem fumaça prejudicial à saúde. Da mesma forma, sem uma infra-estrutura adequada de gestão de resíduos, muitos na cidade simplesmente queimam seu lixo. O escape de veículos antigos agrava ainda mais os problemas de poluição atmosférica da cidade.

08. Dhaka, Bangladesh

• População: 18,2 milhões de habitantes.
• Poluição PM2,5 média por metro cúbico: 90 microgramas.
• Poluição PM10 média por metro cúbico: 158 microgramas.

Além da China, nenhum país tem mais cidades nesta lista do que Bangladesh - e a capital do país do sul da Ásia, Dhaka, é uma dessas cidades altamente poluídas. A cidade de mais de 18 milhões de habitantes tem uma indústria de roupas robusta que contribuiu não apenas para a pior poluição do ar do mundo, mas também para a poluição severa da água. A maior fonte de poluição na cidade são os fornos de tijolos, que respondem por 38% da poluição por partículas finas da região, segundo o Banco Mundial.

09. Doha, Qatar

• População: 956.500 habitantes.
• Poluição PM2,5 média por metro cúbico: 93 microgramas.
• Poluição PM10 média por metro cúbico: 168 microgramas.

Doha, no Catar, é a única cidade do Oriente Médio que se classifica entre as piores do mundo em poluição do ar PM2.5. No entanto, a poluição do ar de Doha pode não ser um motivo de preocupação tão grande quanto em outras cidades dessa lista, já que grande parte dela pode ser pouco mais que poeira do deserto.

Os efeitos na saúde da poeira do deserto não são bem conhecidos. No entanto, a cidade cresceu rapidamente nos últimos anos e o aumento das operações de construção e tráfego de veículos também pode explicar os altos níveis de poluição do ar de Doha.

10. Chittagong, Bangladesh

• População: 4,6 milhões de habitantes.
• Poluição PM2,5 média por metro cúbico: 95 microgramas.
• Poluição PM10 média por metro cúbico: 135 microgramas.

Chittagong é uma das cidades mais poluídas de um dos países mais poluídos do mundo. O nível médio de concentração de PM2,5 na cidade é de 95 microgramas por metro cúbico de ar. A perigosa poluição do ar na cidade costeira é causada em grande parte por uma prática conhecida como encalhar - ou o desmantelamento de navios antigos ao longo da costa.

Desmontar e derreter peças de aço de navios antigos é uma grande indústria em Chittagong. Mas quando navios velhos que contêm substâncias químicas nocivas agora banidas como PCBs e DDT são desmantelados, os contaminantes são frequentemente dispersos no ar que os residentes respiram.

11. Langfang, China

• População: 868.000 habitantes.
• Poluição PM2,5 média por metro cúbico: 96 microgramas.
• Poluição PM10 média por metro cúbico: 144 microgramas.

As ruas cobertas de poluição de Pequim são o que muitos imaginam quando pensam em poluição do ar na China. No entanto, a poluição por PM2,5 está mais concentrada na cidade de Langfang, nos arredores de Pequim.

A concentração média anual de PM2,5 em Langfang é de 96 microgramas por metro cúbico de ar, em comparação com 85 microgramas por metro cúbico em Pequim. Embora a China tenha políticas para reduzir a poluição nas indústrias de carvão e aço da região, elas não estão sendo aplicadas.

12. Ahmedabad, Índia

• População: 7,6 milhões de habitantes.
• Poluição PM2,5 média por metro cúbico: 100 microgramas.
• Poluição PM10 média por metro cúbico: 83 microgramas.

Ahmedabad, na Índia, é uma das apenas 14 cidades do mundo em que os níveis médios de concentração da poluição atmosférica no PM2.5 são de 100 microgramas por metro cúbico ou mais. A cidade está localizada no noroeste da Índia, no estado de Gujarat.

Como é o caso em muitas das cidades mais poluídas do mundo, as emissões veiculares e industriais são as principais responsáveis ​​pelas altas concentrações de partículas no ar da cidade. Um grande centro urbano, Ahmedabad é o lar de quase 8 milhões de pessoas.

13. Tangshan, China

• População: 2,9 milhões de habitantes.
• Poluição PM2,5 média por metro cúbico: 102 microgramas.
• Poluição PM10 média por metro cúbico: 153 microgramas.

Tangshan, a China é uma das cidades mais poluídas em um dos países mais poluídos do mundo. Tangshan é o maior centro produtor de aço do país, e a produção de aço é um dos maiores fatores que contribuem para a poluição do ar.

No final de 2017, a cidade foi forçada a promulgar procedimentos de emergência, interrompendo a produção de cimento e reduzindo a produção de aço, a fim de enfrentar um período de poluição do ar especialmente pesado. O nível médio de concentração de PM2,5 em Tangshan é de 102 microgramas por metro cúbico de ar.

14. Kampala, Uganda

• População: 2,0 milhões de habitantes.
• Poluição PM2,5 média por metro cúbico: 104 microgramas.
• Poluição PM10 média por metro cúbico: 170 microgramas.

A poluição do ar em Kampala, Uganda, é mais concentrada do que em qualquer outra cidade da África. O congestionamento do tráfego é um problema considerável na capital ugandense, o que provavelmente contribui para as altas concentrações de poluição do PM 2.5.

Além disso, apenas cerca de 25% das estradas da cidade foram pavimentadas a partir de 2014, e a poeira expelida das estradas não pavimentadas é uma fonte significativa de poluição do ar que também é altamente concentrada no ar da cidade.

15. Narayanganj, Bangladesh

• População: 543.000 habitantes.
• Poluição PM2,5 média por metro cúbico: 106 microgramas.
• Poluição PM10 média por metro cúbico: 191 microgramas.

A quarta cidade de Bangladesh nesta lista e a mais poluída do país, Narayanganj fica ao sul de Dhaka, a capital nacional e outra das cidades mais poluídas do mundo. A cidade é conhecida por abrigar numerosos moinhos de juta, que produzem muitos tipos diferentes de poluição.

16. Hengshui, China

• População: 4,4 milhões de habitantes.
• Poluição PM2,5 média por metro cúbico: 107 microgramas.
• Poluição PM10 média por metro cúbico: 161 microgramas.

Conforme medido pela concentração média anual de PM2,5, Hengshui é a quinta cidade mais poluída da China e a décima mais poluída do mundo. Como é o caso em grande parte do país, a industrialização é em grande parte responsável pela poluição.

Em um esforço para reduzir a poluição do ar, a cidade recentemente prometeu ser mais rigorosa e mais punitiva com empresas que não aderem à política de emissões, particularmente em setores de alta emissão como aço, ferro, cimento e fabricação de vidro.

17. Rawalpindi, Paquistão

• População: 2,6 milhões de habitantes.
• Poluição PM2,5 média por metro cúbico: 107 microgramas.
• Poluição PM10 média por metro cúbico: 448 microgramas.

Com uma concentração anual média de 107 microgramas de PM2,5 por metro cúbico por ano, Rawalpindi tem o segundo ar mais poluído de qualquer cidade do Paquistão e o nono ar mais poluído do mundo. Como é o caso em outros países altamente poluídos, como Bangladesh, os fornos de tijolos queimando carvão e emitindo gases como óxidos de enxofre e carbono ao redor da cidade são amplamente responsáveis ​​pela baixa qualidade do ar.

18. Peshawar, Paquistão

• População: 1,8 milhões de habitantes.
• Poluição PM2,5 média por metro cúbico: 111 microgramas.
• Poluição PM10 média por metro cúbico: 540 microgramas.

Peshawar, uma cidade no norte do Paquistão perto da fronteira com o Afeganistão, é a cidade mais poluída do país e a oitava mais poluída do mundo. Além de ter alguns dos níveis mais altos de poluição PM2.5 no mundo, a cidade também tem um dos níveis mais altos de poluição PM10. As partículas de PM10 são partículas inaláveis ​​de 10 micrômetros de diâmetro ou menores e incluem poeira, mofo e pólen. Essa poluição é geralmente gerada por operações de trituração e moagem ou por poeira de estradas de terra.

19. Handan, China

• População: 941.000 habitantes.
• Poluição PM2,5 média por metro cúbico: 112 microgramas.
• Poluição PM10 média por metro cúbico: 169 microgramas.

Handan, na China é uma das cidades mais poluídas em um dos países mais poluídos do mundo. O nível médio anual de concentração de PM2,5 em Handan é de 112 microgramas por metro cúbico de ar.

O setor industrial pesado da região explica em grande parte a baixa qualidade do ar na cidade. Em um esforço para reduzir a poluição e melhorar a qualidade do ar, a cidade ordenou que as siderúrgicas cortassem a produção em um quarto de abril até novembro de 2018. As instalações de produção de cimento e vidro da cidade também estão sendo forçadas a cortar a produção, mas em menor grau.

20. Shijiazhuang, China

• População: 3,4 milhões de habitantes.
• Poluição PM2,5 média por metro cúbico: 121 microgramas.
• Poluição PM10 média por metro cúbico: 305 microgramas.

Shijiazhuang é uma cidade localizada no leste da China. Com uma concentração média anual de PM 2,5 de 121 microgramas por metro cúbico de ar, Shijiazhuang é mais poluído do que outras cinco cidades em todo o mundo. Fábricas de produção de cerâmica em e ao redor da cidade na província de Hebei na China são as grandes poluidoras. Em resposta a má qualidade do ar, o governo provincial anunciou planos para reduzir partículas PM2,5 no ar em 14% até 2020.

21. Delhi, Índia

• População: 26,5 milhões de habitantes.
• Poluição PM2,5 média por metro cúbico: 122 microgramas.
• Poluição PM10 média por metro cúbico: 229 microgramas.

Delhi, na Índia, é a segunda cidade mais poluída da Índia e a quinta mais poluída do mundo. O nível médio de concentração de PM2,5 em Delhi é de 122 microgramas por metro cúbico de ar. A poluição atmosférica do PM 2.5 é quase sete vezes mais concentrada em Delhi do que em Visalia-Porterville, Califórnia, a área metropolitana mais poluída dos Estados Unidos.

22. Baoding, China

• População: 1,1 milhões de habitantes.
• Poluição PM2,5 média por metro cúbico: 126 microgramas.
• Poluição PM10 média por metro cúbico: 190 microgramas.

A cidade de Baoding, no nordeste da China, é uma das 10 do país que se classificam entre as mais poluídas do mundo. A poluição do ar altamente concentrada na cidade é atribuída em grande parte aos sistemas de caldeiras a vapor movidos a carvão usados ​​em aldeias nos arredores da cidade.

Ironicamente, a cidade é uma das várias no país a se tornar um centro de energia verde, usando energia renovável para alimentar as luzes da rua. É também o lar de um dos maiores fabricantes de painéis solares do mundo.

23. Xingtai, China

• População: 689.000 habitantes.
• Poluição PM2,5 média por metro cúbico: 128 microgramas.
• Poluição PM10 média por metro cúbico: 193 microgramas.

Xingtai é uma das várias cidades da província chinesa de Hebei que se classifica entre as mais poluídas do mundo. A concentração de PM2,5 de Xingtai de 128 microgramas por metro cúbico é maior do que qualquer outra cidade na província e no país como um todo.

As minas de carvão e as fábricas movidas a carvão são em grande parte culpadas pela poluição na área. Os problemas são exacerbados pelas empresas que não cumprem as regulamentações que visam reduzir a poluição, a fim de economizar dinheiro.

24. Bamenda, Camarões

• População: 500.000 habitantes.
• Poluição PM2,5 média por metro cúbico: 132 microgramas.
• Poluição PM10 média por metro cúbico: 141 microgramas.

Bamenda, nos Camarões tem o ar mais poluído de qualquer cidade africana e o segundo ar mais poluído de qualquer cidade do mundo. A concentração média anual de PM2,5 em Bamenda é de 132 microgramas por metro cúbico de ar, que é mais de sete vezes a concentração encontrada até mesmo na cidade norte-americana mais poluída.

A poluição é tão ruim em Bamenda, que gastar apenas 45 minutos em uma estrada congestionada na cidade pode ser suficiente para prejudicar a saúde. Ao contrário de muitas das cidades mais poluídas do mundo, o desmatamento e mudanças nos padrões climáticos são a principal explicação para a baixa qualidade do ar da cidade.

24. Patna, Índia

• População: 2,2 milhões de habitantes.
• Poluição PM2,5 média por metro cúbico: 149 microgramas.
• Poluição PM10 média por metro cúbico: 167 microgramas.

Uma das três cidades da Índia nesta lista, Patna é também a cidade mais poluída do mundo. O nível médio de concentração de PM2,5 em Patna é de 149 microgramas por metro cúbico de ar, mais de oito vezes a concentração em Visalia-Porterville, Califórnia, a área metropolitana mais poluída dos Estados Unidos. As emissões veiculares e a fumaça dos fornos de tijolos queimados a carvão explicam em grande parte os altos níveis de poluição em toda a cidade.