Devon Island faz parte do arquipélago das Ilhas Queen Elizabeth. É a maior ilha desabitada do mundo, com uma área de 55.247 km² e um litoral de 3.589 km, ocupa a 27ª maior área do mundo e a 6ª no Canadá.
A forma se assemelha à letra latina L e o comprimento da ilha de oeste para leste é de 503 km, de sul para norte é de 289 km.
A ilha está localizada ao norte do Estreito de Lancaster, que a separa da ilha de Baffin. No oeste, o Estreito de Wellington separa Devon de Cornwallis e o Estreito de Penny da Ilha de Bathurst, no noroeste o Estreito de Cardigan a separa da pequena ilha de North Kent, no norte o Estreito de Jones da Ilha de Ellesmere, no nordeste é Lady Ann Strait da ilha de Koberg, a leste, a ilha é banhada pelo mar de Baffin.
A ilha de Devon possui três vastas zonas geológicas. A zona leste ocupa a ponta oriental da ilha, desde a linha do cabo Sparbo, na costa norte, até Crocker Bay, na costa sul, cobre parte do escudo canadense e é quase completamente coberta por uma enorme calota de 12.000 km² e contendo aproximadamente 3.980 km³ de gelo, com uma espessura máxima de 880 metros. Sob a camada de gelo está o pico mais alto da ilha (1.921 metros acima do nível do mar).
A zona central está localizada entre Crocker Bay e a linha sudoeste do Vicks Fjord, no norte, até Dragleybeck Bay, na costa sul; a área consiste em um planalto elevado a uma altitude de 300 a 400 metros.
Esta zona faz parte do planalto de Lancaster (partes deste platô também estão localizadas nas ilhas Baffin e Ellesmere, bem como na península de Butia, no Canadá continental). A zona noroeste inclui o resto da ilha, incluindo a Península Grinnel.
O terreno montanhoso prevalece nesta área e é composto por gnaisse pré-cambriano e lodos e folhelhos paleozóicos. Devido às altitudes relativamente altas e à localização em altas latitudes, apenas uma pequena população de bois-almiscarados vive na ilha, pequenos pássaros e mamíferos.
A fauna da ilha concentra-se nas planícies de Truelove (planície inglesa de Truelove), onde há um microclima mais favorável e uma vegetação do Ártico relativamente mais abundante.
A temperatura no curto verão (de 40 a 55 dias) raramente sobe acima de 10° C e no inverno pode cair abaixo de -50° C. Existe pouca pluviosidade na tundra polar em Devon Island.
A ilha possui uma cratera de impacto Khoton (inglês Haughton), formada a cerca de 39 milhões de anos atrás, formada pelo impacto de um meteorito com um diâmetro de cerca de 2 km.
Após o impacto, formou-se uma cratera com um diâmetro de cerca de 24 km, que estava cheia de água e existia na forma de um lago por vários milhões de anos.
A ilha foi descoberta em 1616 pela expedição britânica de William Baffin e R. Bylot durante a busca pela Passagem Noroeste do Atlântico ao Oceano Pacífico. Em 1819, recebeu o nome do condado de Devon, na Grã-Bretanha, pelo famoso navegador inglês William Parry.
Em agosto de 1924, a estação de Dundas Harbour foi aberta como parte de um programa do governo projetado para limitar a caça às baleias em outros países do Canadá.
Em 1934, a queda nos preços de peles e outras razões econômicas forçaram 53 famílias Inuit de Baffin Land a se mudarem para Devon.
No entanto, devido às condições climáticas muito mais severas, os Inuit deixaram a ilha em 1936. Uma guarnição de fronteira foi aberta no porto de Dundas na década de 1940, mas foi finalmente fechada em 1951.
Em julho de 2004, cinco cientistas e dois jornalistas se estabeleceram temporariamente em Devon, que modelou as condições de vida e trabalho no planeta Marte.
Além disso, a NASA está conduzindo um programa de estudos de geologia, hidrologia, botânica e microbiologia em Devon.
Hoje, apenas os restos de vários edifícios sobreviveram no porto de Dundas.
A inabitabilidade da ilha é explicada de maneira muito simples. Seu solo fica congelado a maior parte do ano. Isto é especialmente verdade em sua parte oriental, onde a terra é coberta por uma espessa camada de gelo de cerca de 500 a 700 metros. Apenas 40-50 dias por ano, parte da terra derrete e as temperaturas do verão não excedem a 8 graus Celsius.
Os resíduos estéreis da ilha de Devon são quase desprovidos de vegetação e representantes do mundo animal. Mas este lugar é muito atraente para cientistas e pesquisadores, já que as condições climáticas de Devon são as mais próximas possíveis das duras condições de Marte.
No verão, os estudos são realizados regularmente aqui e o equipamento é testado para futuros voos para Marte.
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