Ao contrário dos fatos, da lógica e do bom senso comum, muitas pessoas de todo o mundo acreditam no incrível e no sobrenatural. Muitas pessoas estão convencidas de que podem violar as leis conhecidas da física e fazer milagres, tratar os pacientes com o poder do pensamento e das mãos.
Mas se todos os tipos de “milagres” são realmente uma invenção da nossa imaginação, por que milhões de pessoas em todo o mundo estão convencidas de sua existência? Eles estão todos enganados?
O primeiro a responder a essa pergunta em 1890 foi o antropólogo britânico e estudioso religioso James Fraser. Em seu trabalho de 12 volumes, The Golden Bough, o cientista sistematizou vasto material sobre magia primitiva, totemismo, mitologia, tabus, crenças religiosas etc.
Com base na quantidade impressionante de dados históricos comparativos, Frazer deduziu os princípios do pensamento mágico que estão por trás nossa tendência a acreditar no sobrenatural.
Antropólogos e estudiosos religiosos estão bem familiarizados com os numerosos cultos e costumes dos povos antigos. No entanto, o mais interessante não é a presença de cultos e crenças religiosas, mas como eles se espalham e por que surgiram em diferentes partes do mundo.
A disseminação de mitos, práticas mágicas e religiosas em muitos casos deveu-se à interação entre as pessoas e ao empréstimo dos costumes de um povo para outro.
Mas a ciência conhece um grande número de cultos e costumes que surgiram em diferentes partes do mundo entre nações que não interagiram umas com as outras.
Isso sugere que o pensamento humano, especialmente sob a influência de circunstâncias semelhantes, funciona de maneira semelhante. Mesmo que os costumes e rituais de diferentes nações sejam muito diferentes um do outro.
Um dos exemplos gráficos de como as práticas religiosas e mágicas são formadas e desenvolvidas é o culto à carga (do inglês Cargo = Carga). Este termo refere-se a um grupo de movimentos religiosos na Melanésia.
O aparecimento dos primeiros cultos de carga, os pesquisadores registraram no final do século XIX, no início do século XX. No entanto, cultos clássicos de carga se espalharam durante a Segunda Guerra Mundial e após seu fim.
O motivo foi a campanha do Pacífico dos EUA contra o Japão, durante a qual uma enorme quantidade de armas, roupas, enlatados e outras coisas igualmente úteis para apoiar as forças armadas americanas foram entregues às ilhas.
Os ilhéus foram bastante hospitaleiros e de bom grado ajudaram os militares. Observando as ações de soldados, marinheiros e pilotos durante a entrega de mercadorias, os ilhéus concluíram que essas ações eram a causa de coisas boas. Após o final da Segunda Guerra Mundial, os militares deixaram as ilhas e o culto à carga foi suspensa.
Seguidores do culto à carga imitam as ações dos militares americanos.
Imagine a surpresa do público quando os habitantes das ilhas começaram a imitar exatamente as ações dos militares: eles colocavam metades de coco nas orelhas, sentadas em estruturas de madeira, lembrando fortemente as salas de controle.
Pistas também foram erguidas a partir de madeira. Esperando a chegada do avião ou navio, os ilhéus acendiam tochas, simulando sinais de pouso e luz do farol.
Posteriormente, descobriu-se que os adeptos do culto à carga acreditavam que os estrangeiros tinham uma conexão espiritual especial com seus ancestrais, que lhes traziam todo tipo de riqueza.
Em geral, o culto à carga ilustra claramente os princípios do trabalho do pensamento mágico, característico dos representantes de nossa espécie.
As duas Leis da Magia Simpática.
1. A lei da semelhança (ou imitação)
Munido com uma enorme quantidade de dados, James Frazer deduziu os princípios nos quais o pensamento mágico se baseia - as duas leis da magia simpática.
Magia simpática é uma forma de bruxaria, segundo a qual todos os objetos com aparência semelhante ou que entraram em contato um com o outro formam uma forte conexão mágica.
Frazer chamou o primeiro princípio de lei da semelhança ou imitação. Parece familiar, certo? A base do culto à carga, bem como a magia do vodu, originam-se precisamente desse princípio da magia compreensiva ou algo assim parecido.
Quer machucar uma pessoa? Faça uma boneca de vodu, fure-a com agulhas e a pessoa morrerá. Se você quiser que roupas, suprimentos e tendas sejam entregues à sua ilha - imite as ações dos militares e você será feliz. Não é de surpreender que a lei da similaridade esteja firmemente estabelecida na cultura moderna.
Agora você saberá como resistir diante da magia do vodu.
2. A lei do contágio (magia de contato)
O principal princípio da lei da infectividade afirma - uma vez em contato, sempre em contato. Frazer cita o exemplo dos aborígines da Malásia cujas principais armas são arco e flecha.
Assim, tendo atirado no inimigo, mas não o matando, os nativos colocam seu arco e flecha mais perto do fogo, acreditando que a “queima” do fogo irá para a flecha e depois para o inimigo ferido, causando-lhe uma dor terrível.
No entanto, a magia de contato é melhor ilustrada pelo tratamento popular de feridas com a chamada pomada para arma, que consistia em gordura de javalis ou outros animais.
A pomada era aplicada não à ferida, mas à arma que causou o ferimento. Muitos ficaram encantados com este tratamento, vinculando-o à sua própria recuperação.
Você pode se surpreender, mas a lei da infecciosidade funciona bem hoje, já que a homeopatia substituiu a pomada para arma.
O próprio princípio de “uma vez em contato - sempre em contato” explica como a substância ativa permanece ativa após diluição repetida na água.
E se, por algum motivo, você não sabia que a homeopatia é pseudociência, recomendamos que você se familiarize com o relatório da Comissão contra a pseudociência presidida pela Academia Russa de Ciências “Sobre a pseudociência da homeopatia”, que detalha as evidências de que algumas curas de doenças com a ajuda de bulbos doces é impossível, uma vez que eles não têm uma substância ativa.
Na próxima vez em que um médico prescrever para você a homeopatia, lembre-se de que, se uma pessoa recebeu uma educação médica, isso não significa que ela a tenha cursado devidamente.
Violação de nojo e TOC
Frazer supôs que a popularidade do pensamento mágico não é que as pessoas pensem de alguma maneira incorreta. Pelo contrário, o cientista tinha certeza de que a linha de pensamento estava correta, mas a ação é que não estava.
Assim, Hipócrates acreditava que as doenças eram transmitidas de pessoa para pessoa por seres vivos invisíveis, razão pela qual ele tentava isolá-los.
Hoje sabemos que Hipócrates estava certo, pois a existência de um grande número de microorganismos que não podem ser discernidos a olho nu é comprovado pela ciência.
Além disso, sabe-se que nossa mente tem um sentimento de nojo que nos protege de epidemias e infecções, bem como de comer alimentos sujos. Portanto, é improvável que você coma as sobras do prato de um estranho ou troque beijos com uma pessoa que esteja gripada.
No entanto, existem exceções: em alguns casos, o sentimento de nojo não funciona e o pensamento mágico toma o seu lugar.
Por exemplo, a maioria dos europeus não imagina em beber água do rio Ganges indiano e, especialmente, nadar nela, ao contrário dos habitantes locais que consideram o rio sagrado.
As pessoas tomam banho no rio Ganges e bebem a água na esperança de receber a cura, enquanto patógenos em grandes quantidades, como a cólera, são encontrados na água.
Outro exemplo de um distúrbio de aversão é o transtorno obsessivo-compulsivo ou o TOC. Pessoas que sofrem de TOC podem realizar uma ampla variedade de rituais, acreditando que os rituais têm um impacto significativo em suas vidas.
Lembra-se do filme O Aviador", estrelado por Leonardo DiCaprio? A história conta sobre o engenheiro e pioneiro da aviação americana Howard Hughes, cuja vida se transformou em inferno, pois ele acreditava que todos os objetos e até as pessoas ao seu redor estavam infectadas com micróbios perigosos.
Um homem toma banho no rio Ganges no início da manhã. Foto: National Geographic.
No entanto, esse não é o único relacionamento entre o TOC e as práticas religiosas. O professor da Universidade de Stanford, Robert Sapolsky, neuroendocrinologista, falou sobre a relação entre transtorno obsessivo-compulsivo e religiosidade em uma palestra sobre "Biologia da religiosidade".
De fato, se você observar cuidadosamente os rituais mágicos e rituais de diferentes nações, notará que todos eles realizam certas ações em uma ordem estrita e também usam objetos sagrados.
Por exemplo, rituais cristãos como o batismo e a comunhão ou o ritual muçulmano do namaz exigem a observância de muitas regras escrupulosas, cuja menor violação está repleta de ineficácia de orações e rituais. O uso de objetos rituais - ícones, velas e incensários ajuda a realizar a cerimônia, o que os torna sagrados.
Quem está ou é propenso ao pensamento mágico?
Mesmo que você não se considere seguidor de uma das religiões existentes, isso não significa que você não esteja sujeito ao pensamento mágico.
Um professor da Universidade da Pensilvânia, o psicólogo Paul Rosin, decidiu testar como o pensamento mágico afeta nossas vidas diárias.
Em um de seus primeiros experimentos, a equipe de Rosin pediu aos participantes que bebessem o suco em que haviam mergulhado anteriormente uma barata completamente desinfetada.
A maioria se recusou a beber o suco, mesmo sabendo que não havia patógenos perigosos nele. Os pesquisadores sugeriram que os outros participantes comessem uma sopa na qual cuspiram, mas ninguém quis comer essa sopa.
Além disso, os participantes preferiram não vestir roupas limpas de uma pessoa de quem não gostavam e não aceitaram comer chocolate no formato de fezes, embora tenham aceitado comer o mesmo chocolate no formato usual.
No entanto, a situação se torna ainda mais interessante quando se trata de técnicas de marketing. Em um dos estudos, biscoitos e um pacote de absorventes femininos foram colocados na cesta de compras do cliente.
Verificou-se que, quando uma caixa de biscoitos entrava em contato com um pacote de absorventes femininos, os clientes eram menos propensos a comer os biscoitos.
Além disso, quanto mais nojo uma pessoa sentia por absorventes femininos, menos ele gostava de comer biscoitos. Absurdo, certo? No entanto, como resultado do experimento, os profissionais de marketing foram solicitados a adicionar outro ramo à cesta para evitar esses contatos.
Os opositores aos OGM (transgênicos) também não são absurdos. Assim, 71% dos entrevistados admitiram que não entendem o que é e ainda se relacionam negativamente com produtos geneticamente modificados.
Parece estranho? De fato, essa posição é outro exemplo de pensamento mágico. De acordo com a lei da similaridade, deduzida por Frazer, uma pessoa pensa que, se comer OGM (transgênicos), ele próprio se tornará OGM (transgênicos).
De fato, existem muitos exemplos de pensamento mágico na vida cotidiana. Quanto às causas de sua ocorrência, James Frazer acreditava que o homem sempre procurava algo em comum nas leis da natureza para se beneficiar.
E nessa longa pesquisa, um grande número de idéias acabou sendo correto, enquanto outras não. O antropólogo britânico chamou idéias corretas de ciência, as errôneas - de mágicas.
Superstição e pombos
No início dos anos 40, o psicólogo comportamental americano Burres Skinner estudou o comportamento animal. Quando ele estudou pombos, ele colocou pássaros famintos em uma caixa de laboratório - mais tarde chamada de “caixa de Skinner” - e incentivou o pombos a comerem toda vez que ligava uma fonte de alimentação.
Um pombo na caixa de Skinner bica um botão na esperança de conseguir comida.
Skinner montou o aparelho para que ele desse comida aleatoriamente. Tudo o que era necessário para o pombo era apenas sentar e esperar, mas os pássaros não fizeram apenas isso.
Juntos, a maior parte dos pombos desenvolveu o que Skinner chamou de comportamento supersticioso. Quando um dos pombos acidentalmente olhou por cima do ombro esquerdo, e o mecanismo de distribuição de alimentos funcionou naquele momento, o pombo teve a ideia de que, se ele olhasse por cima do ombro esquerdo, poderia obter comida e ele fez isso de novo.
Se o mecanismo funcionasse novamente quando o pombo olhava por cima do ombro esquerdo, o pássaro começava a parecer maníaco em olhar por cima do ombro esquerdo, como se tivesse certeza de que era essa ação que causava o aparecimento de alimentos.
E não somos melhores do que os pombos. Criando relacionamentos errôneos de causa e efeito, concluímos que, se um tijolo caiu na cabeça de uma pessoa depois que um gato preto atravessou a rua, então o gato é o culpado (embora o pobre animal não tenha nada a ver com isso).
Da mesma forma, a famosa “dança da chuva” apareceu - alguém dançou uma vez, após o que começou a chover, mas o homem decidiu que começou a chover por causa de sua dança especial.
Construímos as mesmas relações errôneas de causa e efeito com base nos princípios do pensamento mágico no caso de recuperação após o contato com curandeiros, homeopatas ou padres.
O fato é que muitas doenças tendem a passar ao longo do tempo sozinhas, mas a pessoa que recorreu ao curador está convencida de que sua recuperação é mérito do curador.
Mas nem tudo é tão simples quanto parece à primeira vista. Você e eu aparecemos como resultado de milhões de anos de evolução, durante os quais todas as habilidades, todos os cantos do corpo humano e do cérebro foram aprimorados.
Como resultado, batemos em uma árvore, vemos rostos em um sanduíche de queijo e tentamos olhar para o futuro olhando folhas de chá, fazendo isso porque queremos criar uma ilusão de significado.
Estamos desesperados para sentir que, neste mundo incrivelmente complexo, uma certa força organizadora está trabalhando para nós.
Acontece que hoje muitos que se denominam pessoas espirituais, religiosas e/ou supersticiosas e nem sequer suspeitam que, devido ao pensamento mágico inerente à nossa espécie e as numerosas distorções cognitivas, eles próprios impõem imagens sobrenaturais à realidade.
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