O Homo sapiens é um recém-chegado ao planeta: a nossa Terra já tem 4,6 bilhões de anos e os primeiros seres humanos surgiram a apenas 200 mil anos atrás.
Isso significa que nossos ancestrais tiveram que sobreviver entre animais que inspiravam um verdadeiro horror a sua sobrevivência e um enorme pavor a nossa imaginação.
Confira abaixo uma lista com o nome de alguns desses animais que faziam parte do cotidiano do homem primitivo.
Mamute Colombiano
Foi um dos maiores mamutes que já existiram na Terra e um parente do mamute lanoso, o mais comum que habitou a terra. Os restos de mamutes colombianos foram encontrados desde o Canadá até o México.
O famoso mamute lanoso deixou suas marcas no norte da Ásia, Rússia e Canadá. A principal diferença é que os mamutes colombianos praticamente não tinham o corpo coberto de lã, o que os aproxima dos elefantes modernos, e suas presas eram muito maiores do que as dos mamutes lanosos.
Os mamutes colombianos atingiam aproximadamente 3 a 4 m de altura e pesavam cerca de 5 a 10 toneladas. Os mamutes colombianos possuíam as maiores presas da família dos elefantes, entre 3-5 m de comprimento, arredondados, incrivelmente duráveis, eles eram usados para combater todos os predadores, incluindo seres humanos.
Preguiças Gigantes
Hoje em dia a preguiça é uma das criaturas mais fofas do planeta e suas fotos ganham milhões de "curtidas" nas redes sociais, mas seus ancestrais não pareciam tão charmosos assim.
Vários tipos de preguiças gigantes são conhecidas. Aquelas que viviam no território norte americano eram do tamanho de um rinoceronte, e o homem primitivo, talvez frequentemente se alimentasse deles.
No entanto, a maior das preguiças gigantes, a megateria, viveu na África do Sul há cerca de 10 mil anos e não era menor que um elefante.
Media cerca de 6 m da cabeça à cauda, pesava 4 toneladas, tinha dentes afiados e unhas compridas, as preguiças gigantes pareciam animais bastante agressivos. Além disso, há especulações de que eles eram predadores.
As últimas espécies de preguiças gigantes viveram no Caribe cerca de 4,2 mil anos atrás.
Gigantopithecus
O Gigantopithecus é o maior primata que já viveu na Terra. Esse parente dos orangotangos ganhou esse nome porque media 3 m de altura e pesava 500 kg, definitivamente ele era enorme até para o mundo pré-histórico.
Curiosamente, esse gigante é muito semelhante às descrições feitas do yeti, o homem das neves. É verdade que o esse gigante desapareceu da face da terra a 100 mil anos atrás.
Além disso, se esses primatas gigantes pensaram em se esconder das pessoas, é improvável que algum deles agora esteja escondido nas montanhas, assustando turistas disfarçados de boneco de neve.
O Gigantopithecus viveu na face da Terra por cerca de 6 a 9 milhões de anos, comendo frutos do sudeste da Ásia. Mas com as mudanças climáticas, as florestas tropicais se transformaram em savanas áridas e esses gigantes começaram a desaparecer devido à falta de comida.
A Hiena-das-cavernas
Reconstituição da hiena-das-cavernas
A hiena-das-cavernas atingia 1 m de altura e pesava de 80 a 100 kg. De acordo com cálculos baseados em estudos de restos fossilizados, a hiena-das-cavernas era capaz de derrubar um mastodonte de 5 anos que pesava uma tonelada.
As hienas-das-cavernas viviam em bandos, às vezes consistindo de 30 indivíduos. Isso os tornava caçadores muito fortes: juntos eles podiam atacar um mastodonte de 9 anos que pesava cerca de 9 toneladas.
A população de hienas-das-cavernas começou a declinar há 20 mil anos atrás e finalmente desapareceu entre 11-13 mil anos atrás.
Para os cientistas, uma das razões que influenciaram a sua extinção foi a sua disputa com o homem primitivo pelo espaço das cavernas durante a última era glacial.
Smilodon
O Smilodon é um gênero extinto de gatos com dentes de sabre, ao contrário dos estereótipos, tendo pouco em comum com os tigres com dentes de sabre.
Os gatos com dentes de sabre surgiram há 42 milhões de anos atrás e havia muitas espécies, a maioria das quais desapareceu antes mesmo do aparecimento do homem.
No entanto, pelo menos dois tipos de gatos com dentes de sabre podem ter convivido com os homens primitivos na América. Eles eram do tamanho de um leão africano moderno e pesavam tanto quanto um tigre siberiano.
Smilodon era um animal incrivelmente poderoso - ele podia atacar calmamente um mamute. Smilodon usava táticas especiais: no começo ele ficava esperando por presas, aproximava-se imperceptivelmente e atacava rapidamente.
Apesar de seu dente de sabre, o Smilodon não possuía a mordida mais poderosa entre os felinos, a mordida de um leão moderno é talvez três vezes mais forte. Mas a boca de um Smilodon se abria em 120 graus, o que corresponde a metade da abertura da boca do leão atual.
Lobos Hediondos
Os Lobos Hediondos/Terríveis é o nome das espécies de lobos que viveram na América do Norte. Eles surgiram há cerca de 250 milhões de anos atrás e eram semelhantes aos atuais lobos cinzentos, mas muito mais resistentes. Seu comprimento atingia 1,5 m e o seu peso era de cerca de 90 kg.
A força da mordida de um lobo terrível era 29% mais forte que a força de mordida de um lobo cinza. A principal dieta deles era o cavalo. Como muitos outros carnívoros, o terrível lobo morreu há 10 mil anos atrás, durante a última era glacial.
O Leão-americano ou Mega Leão
Reconstituição do leão-americano
O leão americano, apesar do nome "leão", estava mais próximo da pantera moderna do que do leão. Os leões americanos habitaram o território norte americano há cerca de 330 mil anos atrás.
O leão americano é o maior gato selvagem conhecido da história. Em média, um indivíduo pesava cerca de 350 kg, era um bisão incrivelmente forte e facilmente atacado.
Assim, mesmo um grupo de pessoas primitivas não ficaria encantado em um encontro com um leão americano. Como os animais anteriores, os leões americanos foram extintos durante a última era glacial.
Megalania
A Megalania - é o maior dos lagartos conhecidos pela ciência - viveu na Austrália e começou a desaparecer há cerca de 50 mil anos atrás, isto é, ao mesmo tempo em que os humanos começaram a povoar o continente.
O tamanho da Megalania é um assunto de debate científico. Segundo alguns relatos, seu comprimento atingia 7 m, mas acredita-se que o comprimento médio fosse de cerca de 3,5 m, mas não apenas o tamanho é importante: as Megalanias eram um lagarto venenoso.
Se a vítima não morresse de perda de sangue, certamente morreria de envenenamento - de qualquer forma, dificilmente alguém conseguiria sair vivo da boca da Megalania.
O Arctodus
O Arctodus ou urso-de-cara-achatada é um daqueles tipos de ursos que um homem primitivo jamais gostaria de encontrar.
O urso tinha cerca de 1,5 m de altura na sua posição normal, mas assim que ficava em pé, ele atingia até 4 metros de altura. Se isso não lhe parecer assustador o suficiente, adicione este detalhe: graças aos membros longos, o urso desenvolvia uma velocidade de até 64 km/horas. Isso significa que Hussein Bolt, cujo recorde é de 45 km/h, seria uma presa fácil para a fera.
Os ursos-de-cara-achatada eram um dos maiores carnívoros da América do Norte. Eles apareceram há cerca de 800 mil anos atrás e foram extintos há cerca de 11,6 mil anos atrás.
Quinkana - Crocodilo Terrestre
Quinkanas, crocodilos terrestres, apareceram há cerca de 1,6 milhão atrás na Austrália. Ancestrais gigantes dos crocodilos atuais atingiam cerca 7 m de comprimento.
Ao contrário dos crocodilos atuais, os Quinkanas viviam e caçavam em terra. Nisto, eles eram ajudados por longas e poderosas pernas para capturarem presas a grandes distâncias e dentes super afiados.
O fato é que os crocodilos atuais usam os dentes principalmente para capturar a vítima, arrastá-lo para a água e afogá-lo. Os dentes do Quinkana terrestre eram projetados para matar, morder e literalmente cortar a vítima.
Os Quinkanas foram extintos há cerca de 50 mil anos, tendo convivido cerca de 10 mil anos lado a lado com o homem primitivo.
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