Com o início da era industrial, a humanidade passou a viver sob uma nova ameaça - desastres causados pelo próprio homem. Alguns desses desastres foram impressionantes em sua escala, alguns causaram consequências que atravessaram décadas.
E alguns nos fazem duvidar se isso realmente poderia acontecer? Outros nos fazem questionar, como isso pode acontecer?
Gostamos de pensar que tudo está sob controle, que as pessoas são cuidadosas e responsáveis, mas, como mostram as histórias a seguir, esse nem sempre é o caso.
Falaremos sobre os desastres mais incomuns que ocorreram em nosso planeta por culpa da negligencia humana.
1. A inundação de melaço de Boston.
No dia 15 de janeiro de 1919 uma das inundações mais incomuns da história aconteceu na cidade americana de Boston. Nessa data a temperatura estava excepcionalmente quente e ensolarado para o inverno.
As ruas da área de North End estavam cheias de pessoas e cavalos, a vida urbana seguia tranquila, quando de repente se ouviu um som que parecia uma explosão de metralhadora, após o que um estrondo impressionante varreu a cidade.
Alguns segundos depois, uma enorme onda de melaço, um melaço preto fermentado, cobriu as ruas do norte de Boston. A onda era tão grande que inundou o segundo andar de edifícios e arrastou um trem de carga.
Os habitantes da cidade imediatamente perceberam o que tinha acontecido. A área abrigava a Purity Distilling Company, com sede em Boston, uma grande empresa de bebidas alcoólicas.
Naquela época, o melaço era uma matéria-prima popular para a produção de etanol barato. Principalmente rum foi feito a partir dele.
Além disso, a Lei Seca estava prestes a entrar em vigor e a empresa de Boston tentava vender o máximo possível antes da lei entrar em vigor.
Mas os funcionários da empresa não inspecionaram corretamente o tanque de armazenamento principal - um enorme tanque de metal com um diâmetro de 27 m e uma altura de 15 m.
Como resultado do desastre, 21 pessoas morreram. A morte veio instantaneamente. O melaço era tão viscoso que era impossível sair dele mesmo para os cavalos que ficavam presos - eles tiveram que ser sacrificados.
Os corpos recuperados do melaço foram impossíveis de serem identificar. A operação de resgate, na qual os militares tiveram se envolver, durou 4 dias.
Após o desastre, as vítimas confiscaram US $ 600 mil (US $ 9 milhões - R$ 52 milhões atualizados) do proprietário da empresa, o que na época era uma grande soma.
Os moradores de Boston afirmam que ainda hoje, em dias quentes, é possível sentir um cheiro de caramelo exalando dos prédios antigos localizados na parte norte da cidade.
2. O dilúvio de cerveja de Londres no dia 17 de outubro de 1814.
A cerveja sempre foi uma bebida popular, mas a maioria das pessoas prefere isso em um copo, em vez de inundando as ruas de uma cidade.
No início de 1800, muitas cervejarias londrinas usavam barris gigantes de madeira para armazenar a sua produção. Eles começaram como atrações turísticas, mas logo se transformaram em uma competição informal para ver quem poderia construir o maior barril.
Os proprietários da Horseshoe Brewery estavam orgulhosos de seus tanques, que continham milhares de barris de cerveja.
Mas no dia 17 de outubro de 1814, um de seus barris estourou, causando um efeito dominó nos barris vizinhos. O resultado foi uma onda de cerveja de 4,6 metros de altura que atravessou a New Street até a St. Giles, um dos bairros mais pobres de Londres na época.
Duas casas tombaram como uma caixa de fósforo sob o ataque de uma sólida parede líquida de cerveja, enquanto cidadãos chocados foram varridos para o córrego.
Depois que a onda de cerveja se dissipou e as equipes de socorro chegaram, os sobreviventes receberam ordens para permanecerem em silêncio para que pudessem ouvir melhor os gritos dos sobreviventes que estavam sob os destroços.
Como resultado, oito pessoas morreram. Infelizmente, cinco dos mortos estavam participando do funeral de um garoto que havia falecido no dia anterior.
O acidente foi definido como um desastre natural e os fabricantes de cerveja ficaram impunes. As vítimas não receberam nenhuma compensação por suas perdas.
3. A colisão de trens em 9 de julho de 1918.
O pior desastre ferroviário da história dos EUA aconteceu a mais de 100 anos, no dia 9 de julho de 1918, e ceifou a vida de 101 pessoas, a maioria trabalhadores afro-americanos e feriu 171 pessoas.
Um trem que partira por volta da meia-noite chegava à cidade de Memphis, transportando principalmente afro-americanos que iam trabalhar na nova fábrica de munições da DuPont em Old Hickory. O trem que partia de Nashville seguia para oeste, até Memphis. E ambos estavam atrasados.
O trem de Nashville deveria ter esperado pela chegada do trem proveniente de Memphis para poder entrar na linha, mas o controlador de tráfego David Kennedy autorizou erroneamente a partida do trem com destino a Memphis.
Quando David Kennedy percebeu o erro que havia cometido ainda tentou avisar o condutor do trem que infelizmente não ouviu o som do apito de David Kennedy.
As locomotivas colidiram frontalmente próximo a uma grande curva existente na linha, devido a curva eles não se viram até que fosse tarde demais.
O som das rodas freando e do aço sendo contorcido puderam ser ouvidos a quilômetros de distância, moradores de quilômetros de distância puderam ouvir o barulho do acidente e correram para o local do acidente", diz o historiador local David Ewing.
Cerca de 40.000 pessoas foram assistir à carnificina - aproximadamente um terço da população da cidade na época. O local estava tão horrível que açougueiros foram chamados para ajudar na limpeza da carnificina.
“Essa foi uma história muito triste, não apenas por causa da perda de vidas humanas. Mas das 101 pessoas que morreram, mais de 90 eram afro-americanas”, diz David Ewing.
Há uma razão pela qual tantos afro-americanos morreram. Eles estavam em carros inseguros usados durante a Guerra Civil, feitos de madeira. Os brancos andavam em carros feitos de aço. David Ewing diz que os carros de madeira se fragmentaram e pegaram fogo.
"Os afro-americanos que estavam neste trem não tiveram chance de sobreviver, devido ao local em que viajavam", diz ele.
A discriminação racial pode ajudar a explicar por que a Curva do Holandês, local do acidente, realmente não se tornou uma tradição bem vista de Nashville, e também logo desapareceu das grandes notícias da época.
Cerca de 100 soldados americanos morriam na Primeira Guerra Mundial todos os dias naquela época e o acidente na Curva do Holandês, que aconteceu em uma terça-feira, já estava desaparecendo das primeiras páginas dos jornais da época até o final da semana.
"Os nomes dos mortos na guerra logo substituíram os mortos do acidente de trem, e o acidente não estava mais nas primeiras páginas dos jornais na sexta-feira daquela semana", diz David Ewing.
4. A explosão em Arsenal Hill, no dia 5 de abril de 1876
Era um dia agradável em Salt Lake City, e a multidão encontrava se reunida na Conferência Geral semestral da Igreja dos Mórmons.
Dois jovens, Frank Hill e Charles Richardson, 18 anos, pastoreavam gado em Arsenal Hill, perto de um depósito de pólvora que abrigava o depósito de munição da cidade. Na tentativa de afastar o tédio, Frank Hill e Charles Richardson começaram a atirar em um bando de gansos que passou voando acima de suas cabeças.
Após alguns segundos, 40 toneladas de pólvora, material explosivo e vários outros tipos de explosivos e munições explodiram em três explosões sucessivas. Os dois meninos morreram instantaneamente.
Cavalos fugiram, árvores caíram e jogadores de beisebol foram derrubados. Pedaços de vidro voaram pelo ar e pedras - algumas pesando até 52 kg - choveram do céu. Cada edifício num raio de 3,2 quilômetros foi danificado.
Milagrosamente apenas quatro pessoas morreram neste dia terrível. Como resultado, estimou-se que 500 toneladas de pedras choveram sobre a cidade.
A área onde o depósito de pólvora e munição estava localizada foi reduzida a uma paisagem lunar cheia de crateras. Jornais locais noticiaram que aquele seria um dia que ninguém jamais esqueceria, mas hoje em dia o desastre é muito muito conhecido.
5. A Tragédia de Kurenevka
Um dos maiores acidentes causados pelo homem na história de Kiev, ocorrida na primavera de 1961, provocou, segundo várias fontes, a morte de 145 a 1,5 mil vidas.
Informações sobre as vítimas, bem como detalhes da investigação da emergência, foram cuidadosamente escondidas até o colapso da URSS. Mas mesmo após a abertura dos arquivos, muitos fatos sobre o acidente ainda permanecem obscuros.
Tudo começou com a idéia de aterrar Babi Yar e em 1937, o Primeiro Congresso de Arquitetos da SSR da Ucrânia aprovou o projeto de plano mestre para a reconstrução de Kiev, que previa a criação de um "anel verde interno de jardins e parques", incluindo o "Parque Cultural e de Lazer do Distrito Lukyanovsky no território de Babi Yar, Lukyanovsky e Cemitérios Judeus".
Apesar do fato de que entre 1941-1943 Babi Yar se tornou o local de massacres pelos nazistas, após a guerra a idéia de criar um parque aqui e, ao mesmo tempo, o micro distrito com um estádio começou a ser implementado.
Eles decidiram aterrar Babi Yar, com uma profundidade de 50 metros e um comprimento de 2,5 km, com resíduos de celulose e rejeitos de produção das fábricas de tijolos de Petrovsky localizadas nas proximidades.
A barragem teria que conter as impurezas até que elas estivessem completamente secas. Isto é considerado um dos principais erros dos engenheiros.
Para acelerar e economizar, a barragem que deveria se construída com concreto foi substituída por uma simples barragem de terra e drenos por apenas um par de canos estreitos. Além disso, o nível de enchimento, sem considerar as águas da enchente, foi aumentado até a extremidade da ravina!
Além disso, as fábricas de tijolos mudaram para o ritmo de trabalho para três turnos, aumentando drasticamente o volume de dejetos descarregados na barragem.
Como resultado, a massa crítica de água misturada com areia e argila da barragem logo começou a exceder todas as normas permitidas.
Devido a chuvas torrenciais que caíram na região nos dias 11 e 12 de março de 1961, logo as águas começaram a escorrer por cima da barragem, mas nenhuma medida foi tomada para fortalecer urgentemente a barragem ou evacuar as pessoas da zona de perigo.
Então, às 6:45 h do dia 13 de março, a barragem começou a ceder e, às 9:20 h (algumas fontes dizem que foi às 8:30 h), ela se rompeu e a massa de lama líquida deslizou rapidamente.
A altura inicial chegou a atingir 14 metros e a velocidade de 5 m/seg e às 9:30 h a lama chegou a Kurenivka e engoliu uma área de cerca de 30 hectares.
Gradualmente, a lama diluída tornou-se dura como pedra. Já nesta forma, a altura dessa massa em alguns lugares chegou a três metros de espessura.
De acordo com um relatório oficial marcado como "para uso oficial", o acidente destruiu 68 prédios residenciais e 13 de escritórios, 298 apartamentos e 163 casas particulares, deixando 353 famílias e 1228 pessoas desabrigadas. Não há dados sobre mortos e feridos no relatório oficial.
Até agora, a tragédia de Kurenevsky é cercada por um grande número de mitos. Mesmo o número exato de vítimas nunca foi calculado.
Segundo dados oficiais soviéticos, 145 pessoas morreram. Hoje, porém, a mídia ucraniana está falando de 2.000 ou até 5.000 mortos.
6. Vulcão de lama em Sidoarjo
O vulcão de lama mais destrutivo do mundo nasceu perto da cidade de Sidoarjo, na ilha de Java, na Indonésia, no dia 29 de maio de 2006 e no seu pico vomitava impressionantes 180.000 m³, soterrando aldeias com lama de até 40 metros de espessura.
O pior evento desse tipo já registrado na história, a erupção ceifou 13 vidas e destruiu as casas de 60.000 pessoas . Mas embora a lama ainda esteja fluindo mais de duas década depois, os cientistas ainda não estão de acordo sobre a sua causa.
O debate é se a erupção de Lusi (uma conjunção de Lumpur - lama em indonésio - Sidoarjo) se deveu a um terremoto vários dias antes ou a uma catastrófica falha do poço de exploração de gás Banjar Panji 1 que na época estava sendo perfurado nas proximidades.
Dado o enorme impacto do vulcão nas comunidades próximas e nos campos que eram seus meios de subsistência, por que ainda não temos certeza da causa?
Vulcões de lama são extremamente comuns na Terra, com milhares de exemplos conhecidos em todo o mundo. Eles têm várias formas e tamanhos e se comportam um pouco como os de rochas derretidas, passando por longos períodos de inatividade e erupções periódicas violentas.
Vulcões de lama, no entanto, não expelem lava quente derretida do manto da Terra, mas geralmente uma mistura fria de gás, água e sólidos.
Alguns dos exemplos mais espetaculares de vulcões de lama estão no Azerbaidjão, onde podem variar de alguns metros de diâmetro até o tamanho de uma pequena montanha.
Eles são comumente encontrados nos limites das placas tectônicas e também debaixo d'água nos deltas dos rios, onde os sedimentos são enterrados rapidamente, causando pressões extraordinariamente altas para se acumularem no subsolo.
A mistura barrenta também é empurrada para a superfície pelo gás flutuante que ela contém. Geralmente os vulcões de barro crescem lentamente, através de camadas e mais camadas de barro.
O que aconteceu em Sidoarjo em 2006 é único, com Lusi, de longe, sendo o vulcão de lama que mais cresce, pois soterrou casas, fábricas, locais de culto e escolas com uma lama fétida e emulsiva.
Imagem em cores falsas da NASA, onde o vermelho representa a vegetação nos campos, na cidade de Sidorajo em 2004, antes da erupção de Lusi. NASA / ASTER
Imagem de cores falsas da NASA, onde o vermelho representa a vegetação nos campos, a partir de 2008, mostrando os bancos de contenção em torno do fluxo de lama de Lusi que destruiu parte da cidade de Sidorajo. NASA / ASTER
Uma equipe de pesquisadores da Noruega, Suíça e Indonésia diz que o vulcão de lama não parou de escorrer porque ele está conectado a um sistema vulcânico que existe nas proximidades.
Compreender como e porque Lusi aconteceu pode ensinar bastante aos vulcanologistas. Em termos de formações geológicas, Lusi é um recém-nascido e, portanto, permite aos cientistas entender como sistemas como vulcões, fontes hidrotermais e gêiseres evoluem.
Vulcões de lama e Vulcões ígneos (despejam lava) geralmente aparecem em zonas de subducção, onde duas placas tectônicas convergem.
A Indonésia é o lar de uma das zonas de subducção mais ativas da Terra. O magma quente, menos denso do que as rochas ao seu redor, constantemente sobe à superfície e mantém os vulcões da região ativos.
Por outro lado, vulcões de lama geralmente se formam quando gases como metano e dióxido de carbono aumentam a pressão que é liberada violentamente. E Lusi é um vulcão de lama e uma fonte hidrotermal, uma formação geológica que libera gás.
Então, o que está acontecendo sob a superfície da Terra que faz com que milhões de metros quadrados de lama continuem jorrando todos esses anos? Pesquisadores dizem que o complexo vulcânico de Arjuno-Welirang, uma série de vulcões no leste de Java, é o culpado.
Os pesquisadores suspeitam que esse é o caso porque as amostras do gás expelido por Lusi possuem uma composição química semelhante aos encontrados no magma.
Durante anos antes da erupção, segundo o estudo, o magma de Arjuno-Welirang estava "assando" o sedimento que estava sob Lusi e aumentando continuamente a pressão.
As conexões entre Lusi e Arjuno-Welirang também foram feitas pelo uso da tomografia pelos pesquisadores, um tipo de técnica de mapeamento que envia ondas através de objetos sólidos para a captura de imagens tridimensionais de estruturas.
Os pesquisadores colocaram 31 sismômetros, que medem o tremor do solo, e descobriram que na câmara de magma mais ao norte de Arjuno-Welirang, existe um túnel que alimenta a bacia de sedimentos de Lusi.
"O que nosso novo estudo mostra é que todo o sistema já existia lá - tudo estava carregado e pronto para ser acionado", disse Adriano Mazzini, principal autor do estudo.
O estudo também recebe críticas de pesquisadores que não acreditam que os dados mostrem suficientemente os túneis de Arjuno-Welirang relacionados a Lusi.
O vulcanologista Mark Tingay, da Universidade de Adelaide, disse que os dados do pesquisador não foram verificados com precisão em relação aos dados de velocidade medida na área e observaram discrepâncias nas medições anteriores.
"Além disso, o estudo não compara seus resultados com as imagens de resolução muito mais alta disponíveis nas pesquisas sísmicas de reflexão 2D da indústria do petróleo", disse Tingay.
Ele acrescentou que as pesquisas adicionais poderiam ter sido usadas para comparar e validar resultados, o que é uma ferramenta útil na tomografia, pois frequentemente produz erros.
"É apenas uma questão de reativar ou abrir essas falhas, e qualquer pressão que você tenha acumulado na subsuperfície inevitavelmente desejará escapar e vir à superfície, e isso é Lusi", disse Mazzini.
Exatamente como o perigoso fluxo de lama começou é amplamente discutido nas últimas décadas. Os cientistas concordam apenas em afirmar que toda essa pressão é gerada pela atividade sísmica, mas não há um consenso sobre a origem exata dessa atividade.
Um estudo divulgado em 2007 no GSA Today afirmou que a erupção mortal foi causada por um poço exploratório de gás que perfurou rochas de alta pressão a 9.300 pés (2.800 m) abaixo da superfície.
No estudo de Geologia Marinha e do Petróleo , que Mazzini também ajudou a criar, a equipe sugere um terremoto de magnitude 6,3 que ocorreu vários dias antes de Lusi, perto da cidade de Yogykarta, foi que provocou a inundação maciça.
Contradiz um estudo que Tingay ajudou a realizar que argumenta que um terremoto na região teria produzido um efeito geológico significativamente diferente.
Independentemente da causa exata, muitos estudos mostram que Lusi não mostra indicação de parar tão cedo.
7. O desastre no lago Peigneur
O Lago Peigneur era antigamente um destino popular para turistas e pescadores - suas águas eram claras e rasas, havia muitos peixes neles. Tudo mudou após o desastre ocorrido em 21 de novembro de 1980.
Os perfuradores da Wilson Brothers Corporation estavam procurando petróleo debaixo do lago - por isso foram contratados pela empresa petrolífera Texaco. Lá, embaixo do lago, também havia minas de sal de outra empresa - Diamond Crystal Salt.
As minas eram uma extensa rede de túneis largos a uma profundidade de cerca de 400 metros. Como você deve estar imaginando, os perfuradores vazaram em um desses túneis e como resultado a água penetrou, corroendo os suportes dos túneis e as paredes da mina de sal começaram a desmoronar.
O buraco de 35 cm de diâmetro rapidamente se transformou em um buraco enorme e um redemoinho gigante, com um diâmetro de 55 m se formou na superfície do lago.
O redemoinho acabou sendo tão poderoso que sugou para o seu interior uma plataforma de perfuração, um rebocador, 11 barcaças, uma doca, uma ilha com um jardim botânico e vários caminhões.
Um dos pescadores que apareceram no lago naquele momento contou como ele conseguiu escapar milagrosamente. Com muito esforço ele alcançou um banco de areia e rapidamente amarrou o barco a uma árvore.
Felizmente, o desastre não matou uma única pessoa - os mineiros que extraíam sal conseguiram sair a tempo, quebrando os túneis e conseguindo manter o nível da água na altura da cintura.
O pessoal da plataforma de perfuração também conseguiu sair dela antes que o equipamento fosse sugado para o interior do redemoinho que se formou.
Depois de algum tempo, um enorme gêiser de água e rocha de 120 metros de altura disparou no local do acidente. Isso se deveu ao fato da água ter entrado nas minas mais rapidamente do que o ar poderia escapar dali. A diferença de pressão fez a pressão da água abrir um enorme buraco e disparar para cima.
Depois de alguns dias, o nível da água no lago se estabilizou e 9 ddas 11 barcaças haviam afundado. Mas o lago daquele momento deixou de ser de água doce.
O fato é que a lagoa estava conectada com o Golfo do México, que fica a 20 km de distância, e depois que a água doce entrou no subsolo, a água fluiu do golfo em direção ao algo, enchendo-o novamente.
Isso mudou radicalmente todo o ecossistema do lugar - agora a vida marinha no lago foi restabelecida. E a profundidade máxima do lago Peigneur aumentou em 100 vezes, agora chega a 396 metros.
A empresa de perfuração, assim como o cliente, tiveram que pagar um total de cerca de US $ 45 milhões (US $ 128 milhões - R$ 741 milhões em corrigidos) em indenização. E a mina de sal que funcionava sob o lago em 1986.
8. O corte da árvora mais antiga do mundo
Tronco que restou no local aonde Prometeu cresceu.
Diz-se que os pinheiros de Bristlecone são as árvores vivas mais antigas conhecidas. Eles têm muitos truques que os ajudam a sobreviver, como crescer em formas retorcidas em grandes altitudes e uma adaptação chamada "arquitetura setorizada".
Arquitetura setorizada significa que a árvore tem raízes que alimentam apenas a parte da árvore diretamente acima delas. Se uma raiz morre, apenas a seção da árvore acima dela morre e o restante da árvore continua vivo.
Você costuma ver pinheiros de Bristlecone em altitudes elevadas, com apenas uma ou duas seções vivas, com faixas de casca crescendo em uma árvore esquelética. Pinheiros de Bristlecone são realmente muito resistentes.
No verão de 1964, um geógrafo chamado Donald R. Currey estava pesquisando sobre a glaciologia da era do gelo nas montanhas de Wheeler Peak.
Ele havia recebido permissão do Serviço Florestal dos Estados Unidos para colher amostras de numerosos pinheiros de Bristlecone que existem naquela montanha, para que ele pudesse tentar descobrir a idade das características glaciais em que essas árvores cresceram.
Currey estava estudando as diferentes larguras dos anéis existentes no interior dos pinheiros de Bristlecone, que se acreditava terem mais de 4.000 anos, para poder determinar padrões climáticos do passado dessas árvores.
Devido à sua idade avançada, essas árvores agem como abóbadas climáticas, armazenando milhares de anos de dados climáticos em seus anéis. Esse método de pesquisa é valioso para o estudo das mudanças climáticas.
Donald R. Currey encontrou uma árvore neste bosque que ele acreditava ter mais de 4.000 anos. Esta árvore era conhecida pelos montanhistas locais como Prometeu ou oficialmente como "WPN-114" e, com a ajuda de um guarda florestal chamado Don Cox, conseguiu permissão para remover a árvore.
Prometeu havia atingido a altura de 5,8 m e tinha uma circunferência de 6,4 m. Grande parte dele estava morta, mas um único galho de dois metros ainda estava vivo (nada pequeno, dada a natureza de crescimento lento dos pinheiros de Bristlecone, que adicionam apenas 2,5 cm de perímetro a cada século).
Cox fez o pedido aos seus superiores. E quando um deles perguntou se a árvore tinha algo que valesse a pena preservar, Cox respondeu que não.
"Ninguém", disse ele mais tarde ao Reno Gazette-Journal, "teria caminhado mais de 100 metros para vê-lo".
Então Prometeu foi despachado sem cerimônia por uma equipe de motosserras paga pelo Serviço Florestal dos EUA, que na época administrava a área.
Depois que a árvore foi cortada, suas pranchas foram enviados para várias universidades americanas para exame mais aprofundado.
Uma prancha acabou no saguão do Hotel Nevada, em Ely, onde recebeu os visitantes do cassino, depois foi transferida para o centro de convenções da cidade.
Outra prancha pode ser vista no centro de visitantes do Great Basin National Park e uma outra pode ser encontrada no Laboratório de Pesquisa Tree-Ring da Universidade do Arizona.
Uma prancha de Prometeu exposta no Great Basin Visitors Center.
Somente um ano após o seu corte, a tragédia do destino de Prometeu se tornou totalmente aparente. Em 1965, Currey publicou suas descobertas na revista Ecology.
A WPN-114, observou ele, possuía um total de 4.844 anéis visíveis, o que a tornava uma árvore com aproximadamente 4.900 anos - pelo menos 200 anos mais velha que Matusalém, outro pinheiro de Bristlecone que era considerado a árvore mais antiga da época.
Desde então, os cientistas descobriram que Prometeu provavelmente era bem mais velho, talvez com até 5.100 anos, já que contar os anéis de uma árvore é mais arte do que ciência, e é impossível saber se uma seção específica inclui todos os anéis de volta às origens de uma árvore.
Certamente, os anéis da árvore ter fornecido informações valiosas sobre os padrões climáticos na área ao longo de cinco milênios, mas como nota o cientista Wes Ferguson na Universidade de Arizona, tudo isso poderia ter sido alcançado retirando se amostras da árvore, sem precisar derrubá-la.
9. A falência de uma empresa de 1.400 anos
Antes de sua liquidação, a Kongō Gumi era a empresa mais antiga em operação contínua no mundo. Fundada no Japão apenas um século após a queda do Império Romano, sobreviveu a mudanças extremas na cultura, governo e economia do Japão, preservando as técnicas tradicionais de construção e os valores familiares por mais de 1.400 anos.
No ano de 578 dC tribos germânicas estavam em guerra pelos restos do Império Romano, um garoto de oito anos chamado Muhammad estava crescendo em Meca, o Império Maia estava florescendo na América Central e o mais longo negócio continuamente operado do mundo foi fundado no Japão.
Quando o príncipe Shōtoku Taishi (572–622) encomendou a construção do primeiro templo budista do Japão, Shitennō-ji , o Japão era majoritariamente xintoísta e não possuía miyadaiku (carpinteiros treinados na arte de construir templos budistas), então o príncipe contratou três homens qualificados de Baekje, um estado budista no que é hoje a Coréia. Entre eles estava Shigetsu Kongō, cujo trabalho possibilitaria a fundação da empresa de construção Kongō Gumi.
Nos séculos que se seguiram, a manutenção, reparo e reconstrução de Shitennō-ji (devastada várias vezes por guerras e desastres naturais) transformaram-se na principal fonte de faturamento da Kongō Gumi.
Mas à medida que o budismo se espalhou por todo o Japão, o escopo do trabalho da empresa também se expandiu incluindo contribuições para a construção outros grandes complexos de templos, como Hōryū-ji (607) e Koyasan (816), bem como o Castelo de Osaka(1583).
A Kongō Gumi continuaria a crescer sob o xogunato de Tokugawa (1603-1867), período durante o qual os templos budistas receberam substancial apoio financeiro.
A empresa enfrentou o período pró-xintoísmo Meiji (1868 a 1912) e seus esforços violentos para erradicar o budismo do Japão, que incluíram a destruição de dezenas de milhares de templos budistas.
A Kongō Gumi também sobreviveu à crise financeira de 1927 da era Shōwa, acompanhando o ritmo dos desenvolvimentos econômicos e tecnológicos até que finalmente sucumbiu às dificuldades financeiras e se tornou uma subsidiária da Takamatsu Kensetsu em 2006, após mais de 1.400 anos de operação independente.
A Kongō Gumi ainda continua a operar, especializada na construção, manutenção e reparo de templos budistas, usando ferramentas e técnicas tradicionais herdadas de seu fundador.
Seiganto-ji, um local de culto desde o século IV, é um templo budista Tendai com uma vista deslumbrante das Cataratas de Nachi. Hoje é um Patrimônio Mundial da UNESCO. Kongō Gumi usa técnicas de carpintaria que foram passadas desde a fundação da empresa. O lema da empresa é: 'Herança de técnicas de 1.400 anos atrás para o futuro'. (Foto: John Kasawa)
10. Ronald Wayne - o terceiro fundador da Aplle
Muitas pessoas sabem que a famosa Apple foi fundada por Steve Wozniak e Steve Jobs, mas a terceira pessoa - Ronald Wayne - muitas vezes permanece nas sombras.
Mas foi ele quem criou o primeiro logotipo da empresa e escreveu o primeiro guia para o Apple I. Em 1976, Wayne vendeu seus 10% da Apple por US $ 800 (US $ 3.600 - R$ 20.800 corrigidos). Se ele tivesse esperado cerca de 30 anos, sua participação teria custado cerca de US $ 35 bilhões (R$ 202,6 bilhões).
Como você se sentiria se perdesse uma oportunidade de negócio que poderia lhe render milhões ou até bilhões de dólares?
Ronald Wayne havia trabalhado na indústria de jogos de Nevada antes de desembarcar no Vale do Silício em meados da década de 1970.
Lá ele conheceu dois jovens de 20 e poucos anos que queriam lançar uma nova empresa de computadores com ele. Seus nomes eram Steve Jobs e Steve Wozniak e a empresa era Apple Computer.
"Eles estavam pegando computadores empresariais e convertendo-os em computadores pessoais", recordou Wayne, agora com 84 anos, em sua modesta casa na cidade desértica de Pahrump, Nevada.
Wayne se juntou aos co-fundadores da Apple, Steve Wozniak e Steve Jobs, que tinham 21 e 25 anos na época, para fornecer à empresa “supervisão pessoal” e supervisionar a engenharia mecânica e a documentação , em troca de uma participação de 10% nos negócios.
No dia 1º de abril de 1976, Wayne sentou-se em sua máquina de escrever e elaborou um acordo descrevendo as responsabilidades de cada um, tornando o seu papel oficial da Apple.
Ele também desenhou o primeiro logotipo da empresa, que foi usado por menos de um ano antes de ser substituído pelo símbolo associado à empresa hoje.
O acordo original dava a Jobs e Wozniak uma participação de 45% na empresa nascente e 10% de Wayne.
O acordo de parceria e fundação da Apple Inc., assinado por Steve Wozniak, Steve Jobs e Ronald Wayne, de 1976. Scott Eells Bloomberg Getty Images
Engenheiro de computação autodidata, Wayne já havia se decepcionado com startups no passado. Acrescente a isso, ele sentiu que o comportamento mercurial de um de seus jovens parceiros era motivo de muita preocupação.
"Com Wozniak, qualquer um podia se dar bem", disse ele. “Eu teria tido dificuldades em me dar bem com Jobs. Eu pude sentir isso desde o começo.
Wayne ficou rapidamente preocupado com o fato de que qualquer dívida incorrida pelo negócio recaísse sobre os seus ombros. Jobs havia contratado um empréstimo de US $ 15.000 para que ele pudesse comprar suprimentos para cumprir o primeiro contrato da Apple com a loja de computadores The Byte Shop, que havia encomendado cerca de 100 computadores, disse Wayne à Business Insider.
Mas a The Byte Shop era conhecida por não pagar as contas e Wayne temia que a Apple não pudesse arcar com a dívida.
Enquanto Jobs e Wozniak eram jovens e sem dinheiro, Wayne tinha ativos, incluindo uma casa, e temia que o ônus financeiro caísse sobre os seus ombros se Apple não conseguisse honrar seus compromissos.
Depois de menos de um ano, ele vendeu sua participação de 10% na Apple por US $ 800.
"Todos eles entenderam por que eu tirei o meu nome do contrato", disse Wayne. "Não houve disputa sobre isso, não houve antagonismo."
Surpreendentemente, Wayne diz que não se arrepende de sua decisão, principalmente porque sabe que não teria prosperado na Apple.
“Eu terminaria no departamento de documentação embaralhando papéis pelos próximos 20 anos”, ele disse ao Business Insider.
Wayne se sentia deslocado, como se estivesse “parado na sombra de gigantes intelectuais”, ele contou ao Cult of Mac sobre a sua breve passagem na empresa.
"Eu tinha 40 anos e essas crianças tinham 20 e poucos anos. Eles viviam aos turbilhões e era como ter que segurar um tigre pela cauda. Se eu tivesse ficado com a Apple, provavelmente teria acabado com o homem mais rico do cemitério".
A única coisa que ele se arrepende, no entanto, deriva de seu tempo na Apple. Wayne manteve o seu contrato original guardado desde 1976 durante anos. Então, no início dos anos 90, ele o vendeu por US $ 500.
“Eu tinha esse contrato da Apple no meu arquivo, coberto de poeira e teias de aranha, e pensei: 'Para que preciso me apegar a isso?’”, ele disse ao Cult of Mac.
Segundo o “The Filthy Rich Guide”, em 2011, o mesmo contrato foi vendido em leilão por US $ 1,59 milhão (US $ 1,70 milhões - R$ 9,8 milhões corrigidos).
A Christie’s colocou em leilão um computador Apple-1 original, de propriedade de Ted Perry, como parte da First Bytes: Iconic Technology do século XX, um leilão online de produtos de tecnologia vintage. Fonte: Christie’s
11. A lente do telescópio espacial Hubble
O telescópio Hubble, lançado em órbita em 1990, foi um dos projetos espaciais mais caros de sua época. E apenas algumas semanas após o lançamento, ficou claro que seu espelho principal estava com defeito e transmitia uma imagem muito pior do que o esperado. Somente após três anos é que foi possível instalar o sistema de correção de defeitos no Hubble.
Depois de analisar as primeiras imagens do Telescópio Espacial Hubble, os cientistas perceberam que o espelho primário tinha uma falha conhecida como aberração esférica.
Uma investigação revelou que, durante sua fabricação, a borda externa do espelho era retificada demais por uma profundidade de 4 mícrons (aproximadamente igual a 1/50 da espessura de um cabelo humano). A falha espalhou a luz refletida por objetos cósmicos, resultando em imagens confusas.
Somente em dezembro de 1993, uma missão tripulada do Endeavour capturou o telescópio em órbita, o arrastaram para o compartimento de carga do ônibus espacial e passaram cinco dias para instalar dois dispositivos para corrigir o problema de visão do Hubble.
12. O grande incêndio da Califórnia
Um dos incêndios mais aterrorizantes da história da Califórnia aconteceu em 2003. O chamado "Cedar Fire" queimou mais de mil quilômetros quadrados de terra, destruindo cerca de três mil casas e matando quinze pessoas.
O Cedar Fire começou na tarde de 25 de outubro de 2003, nas montanhas de Cuyamaca, perto da montanha de Vulcan, quando uma fogueira sinalizadora feita por um caçador perdido se espalhou e saiu do controle.
Antes de finalmente ser contido, o incêndio queimou mais de 1.000 km², destruiu mais de 2.800 construções (incluindo 2.232 casas) e matou 15 pessoas, incluindo um bombeiro.
O incêndio foi relatado por um helicóptero do Departamento do Xerife do Condado de San Diego que procurava o caçador perdido, mas um despachante do Serviço Florestal dos EUA disse que as regras federais impediam que alguém decolasse no horário noturno.
Nos dois dias seguintes, ventos de até 100 km/h levaram as chamas até o oeste. Quando os ventos mudaram, vários dias depois, espalharam o fogo para leste, destruindo a maior parte do Cuyamaca Rancho State Park.
14. A Batalha de Karansebes
Era 1788 e a Áustria estava em guerra com o Império Otomano, que por sua vez também estava em guerra contra os russos, em jogo estava o controle do rio Danúbio.
Formou-se então uma aliança dos Países que combatiam o Império Otomano. O problema é que esse exército aliado era uma espécie de Torre de Babel, pois tinha austríacos, tchecos, alemães, franceses, sérvios, croatas e soldados e comandantes poloneses.
As comunicações eram um pesadelo e um desastre era apenas uma questão de tempo para acontecer. Isso até torna suspeitos os relatos das batalhas, uma vez que elas não foram descobertas até 1831, ou seja, apenas 50 anos depois.
Cerca de 100.000 soldados austríacos haviam montado acampamento perto de Karansebes, uma vila que agora está localizada na atual Romênia.
Alguns batedores foram enviados à frente para ver se encontravam turcos. Em vez de encontrar evidências do exército Otomano, eles encontraram ciganos que tinham muito álcool para vender e compraram.
Os batedores trouxeram o álcool de volta ao acampamento e começaram a beber, já que a melhor coisa a fazer na noite anterior a uma grande batalha é ficar muito, muito bêbado.
Quando o pequeno grupo ficou bêbado e descontrolado, atraiu a atenção de vários soldados de infantaria que também queriam participar da bebedeira.
Mas os batedores não estavam dispostos a compartilhar a sua bebida e, estando bêbados, não expressaram isso com muito tato.
Uma discussão eclodiu, que logo se intensificou. O álcool foi confiscado, mais pessoas se juntaram, socos foram trocados e um tiro soou e no meio do caos.
O tiro foi ouvido pelos sóbrios soldados austríacos que estavam dentro da cidade de Karansebes. Esses homens estavam em alerta para as forças turcas que deveriam chegar no dia seguinte e presumiram que o tiro do outro lado do rio era o inimigo que estava invadindo.
Registros afirmam que um dos soldados da cidade gritou "Turcos!" que foi ouvido pelos soldados do outro lado do rio. Apanhados desprevenidos e despreparados, a maioria dos soldados fugiu do local imediatamente. Outros entraram em formação e atacaram o suposto inimigo.
Os soldados de infantaria e cavalaria tentaram retornar à cidade, mas já era tarde demais. Todo o exército foi dominado pelo caos e pela desordem, e alguns soldados ainda tentaram fugir porque não estavam preparados para a batalha.
Os soldados da cidade que viram os outros atravessarem o rio supuseram que eram os turcos que estavam ivandindo, então atiraram nos soldados bêbados. Os soldados bêbados acreditavam que a cidade havia sido invadida pelas forças turcas e devolveram o fogo.
Desnecessário dizer que o exército turco não havia chegado. Eles entraram em Karansebes dois dias depois e encontraram 10.000 soldados austríacos mortos ou feridos.
Um pouco confusos com essa mudança de eventos, eles ficaram encantados em poder ocupar Karansebes sem nenhum esforço.
A Batalha de Karansebes está registrada, mas há alguma disputa quanto à ocorrência ou não. Alguns historiadores acreditam que essa batalha foi uma invenção. Outros historiadores têm certeza de que esse tipo de batalha pode ocorrer e provavelmente ocorreu.
Aqueles que acreditam que a batalha não aconteceu citam a diferença de 40 anos entre a guerra austro-turca e os registros compilados.
O fato de levar 40 anos para que a primeira história compilada fosse registrada poderia significar que havia uma disputa em relação aos fatos. Também tornaria mais fácil adicionar batalhas e fatos que não ocorreram ou que eram puro boato.
Esses historiadores também questionam se é possível que um exército lute contra si mesmo pelo tempo que os austríacos supostamente lutaram sem perceber que algo estava errado. Poderiam 10.000 homens ser mortos e feridos sem que alguém percebesse que estavam lutando com suas próprias tropas?
Os que acreditam nessa batalha dizem que é possível que a confusão e o caos tenham criado essa situação. Eles também afirmam que o constrangimento pode ser a razão pela qual a batalha foi originalmente deixada de fora dos principais registros históricos.
Esses historiadores acreditam que o exército austríaco estava tão envergonhado por essas ações que não queria que eles fossem divulgados.
15. A Grande Fome Chinesa de 1959-1961
Entre a primavera de 1959 e o final de 1961, cerca de 30 milhões de chineses morreram de fome e quase o mesmo número de nascimentos foram perdidos ou adiados.
A fome teve causas predominantemente ideológicas, sendo classificada, ao lado das duas guerras mundiais, como um excelente exemplo do que o historiador Richard Rhodes chamou de morte em massa provocada pelo homem, talvez a causa de mortalidade mais negligenciada do século XX.
Décadas depois, a China, que se moderniza rapidamente desde o início dos anos 80, é economicamente bem-sucedida e produz quantidades adequadas de alimentos. No entanto, ainda não realizou um exame aberto e crítico dessa tragédia sem precedentes.
As origens da fome podem ser atribuídas à decisão de Mao Zedong, apoiada pela liderança do partido comunista da China, de lançar o "Grande Salto Para o Futuro".
Essa mobilização em massa da enorme população do país tinha como objetivo alcançar em apenas alguns anos os avanços econômicos que outras nações levaram décadas para conseguir.
Mao Zedong, em virtude da ideologia stalinista que enfatizava o papel fundamental da indústria pesada, fez da produção de aço a peça central desse esforço ilusório.
Em vez de trabalhar nas lavouras, dezenas de milhões de camponeses foram obrigados a extrair depósitos locais de minério de ferro e calcário, cortar árvores para a produção de carvão, construir fornos simples de barro e fundir metais.
Essa empreitada frenética não produzia aço, mas somente pedaços de ferro fundido frágil, impróprios para a produção de ferramentas simples.
Os camponeses foram forçados a abandonar toda a produção privada de alimentos, e as comunidades agrícolas recém-formadas plantaram menos terra em grãos, que na época eram a fonte de mais de 80% da energia alimentar da China.
Ao mesmo tempo, relatórios fabricados de colheitas recordes de grãos foram emitidos para demonstrar a superioridade da agricultura comunitária.
Esses exageros grosseiros foram usados para justificar a desapropriação de quotas mais altas de grãos para as cidades e o estabelecimento de refeitórios comunitários inúteis que serveiam refeições gratuitas.
Na realidade, a colheita de grãos caiu drasticamente e como a oferta e a demanda de alimentos antes de 1958 eram quase iguais, na primavera de 1959 havia fome em um terço das províncias da China.
Como uma catástrofe essencialmente social, a fome mostrou marcas claras de omissão, comissão e provisão. Esses três atributos ocorrem em todas as fomes modernas produzidas pelo homem.
A maior omissão foi o fracasso dos governantes da China em reconhecer a fome e garantir prontamente ajuda alimentar estrangeira.
O estudo das fomes mostra com que facilidade elas podem ser finalizadas (ou evitadas) quando o governo decide agir - mas o governo chinês levou quase três anos para agir.
Tirar todos os meios de produção privada de alimentos (em alguns lugares até utensílios de cozinha), forçar os camponeses a viverem em comunidades mal administradas e continuar exportando alimentos foram os piores atos de comissão.
O suprimento preferencial de alimentos para as cidades e para a elite dominante foi um ato deliberado de provisão seletiva.
O tempo apenas exacerbou o sofrimento. As contas oficiais ainda culpam as catástrofes naturais pelo sofrimento - mas as próprias estatísticas da China escondem essa explicação.
Sem dúvida, a seca de 1960-1 teria reduzido o suprimento de grãos nas províncias mais afetadas, mas por si só teria causado apenas uma pequena fração do eventual número de mortos em todo o país.
Durante os anos 90, as piores secas e inundações da história moderna da China tiveram apenas um efeito marginal no suprimento alimentar adequado do país.
Somente um retorno a políticas econômicas mais racionais após 1961, incluindo importações de grãos, acabou com a fome.
16. O Grande incêndio de Londres
O grande incêndio em Londres em 1666, que destruiu 13.500 casas e 87 igrejas, incluindo a Catedral de São Paulo, começou na padaria de Thomas Farriner em Padding Lane.
Naqueles dias, acreditava-se amplamente que um espião francês havia provocado um incêndio criminoso, mas provavelmente o incêndio foi devido à negligência do padeiro.
O incêndio começou no dia 2 de setembro na padaria do rei em Pudding Lane, perto da ponte de Londres. Os incêndios eram uma ocorrência bastante comum naqueles dias e logo eram apagados.
De fato, quando o lorde prefeito de Londres, Sir Thomas Bloodworth foi acordado para ser informado sobre o incêndio, ele respondeu: "Mulher, pare de me irritar!".
No entanto, aquele verão havia sido muito quente e não chovia a semanas, portanto, as casas e os prédios de madeira estavam muito secos.
O fogo logo se alastrou e 300 casas desabaram rapidamente e o forte vento leste espalhou as chamas ainda mais, pulando de casa em casa.
O fogo se alastrou pelas ruas alinhadas com casas, cujos andares mais altos quase tocavam as estreitas ruas sinuosas. Os esforços para controlar o incêndio usando baldes rapidamente falharam. O pânico começou a se espalhar pela cidade.
Enquanto o fogo continuava a se alastrar, as pessoas tentaram deixar a cidade e lotaram o rio Tamisa na tentativa de escapar de barco.
O caos absoluto reinou, como costuma acontecer hoje, quando milhares de 'curiosos' das aldeias vizinhas passaram a assistir ao desastre.
O rei Carlos II ordenou imediatamente que todas as casas no caminho do incêndio fossem derrubadas na tentativa de barrar o incêndio, mas sem sucesso, e o fogo continuou a avançar!
No dia 4 de setembro, metade de Londres estava em chamas. O próprio rei juntou-se aos bombeiros, passando baldes de água para eles na tentativa de apagar as chamas, mas o fogo continuou.
Como último recurso, a pólvora foi usada para explodir casas que se encontravam no caminho do incêndio e, assim, criar um incêndio ainda maior, mas o som das explosões deu início a rumores de que uma invasão francesa estava ocorrendo…. provocando mais pânico!!
A grande Catedral de São Paulo desabou. Felizmente, a Torre de Londres escapou do inferno e, finalmente, o fogo foi controlado, e no dia 6 de setembro havia sido completamente extinto.
Apenas um quinto de Londres ficou em pé! Praticamente todos os prédios cívicos foram destruídos e 13.000 residências particulares, mas surpreendentemente apenas seis pessoas morreram.
Logo após o incêndio, um pobre relojoeiro francês demente chamado (Lucky) Hubert confessou ter iniciado o incêndio deliberadamente: a justiça foi rápida e ele foi enforcado rapidamente.
Algum tempo depois, no entanto, descobriu-se que ele não poderia ter começado o incêndio, pois ele não estava na Inglaterra na época!
17. A decadência da Blockbuster
Em 1997, Marc Randolph esqueceu de devolver uma fita que ele havia lugado em uma loja da Blockbuster e foi obrigado a pagar uma multa de US $ 40 (R$ 229).
Isso o incomodou tanto que ele se tornou co-fundador da Netflix, a empresa que fornece filmes sob demanda. A Netflix não apenas arruinou a Blockbuster, mas também se tornou uma das empresas de multimídia mais famosas e valiosas do mundo.
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