Na ausência de medicamentos e vacinas eficazes contra o SARS-CoV-2 do coronavírus, medidas de quarentena deverão ser tomadas regularmente, alertam os cientistas. Esta conclusão foi feita em um artigo científico publicado na revista Science.
Os pesquisadores modelaram a propagação da infecção nos Estados Unidos (este país ainda é um dos mais desfavorecidos em relação à atual pandemia) nos próximos anos. Os cientistas tiveram que fazer várias suposições.
Em primeiro lugar, não se sabe o quão forte a pessoa doente obtém imunidade ao SARS-CoV-2 e quanto tempo essa imunidade dura. Os cientistas simularam a situação em termos diferentes: 40 semanas, 104 semanas, tempo ilimitado e assim por diante.
Mas ainda lhes parece que o número mais provável é de cerca de um ano. É mantida quase imunidade aos coronavírus humanos HCoV-OC43 e HCoV-HKU1. Esses patógenos, entre muitos outros, causam surtos sazonais de resfriados.
A propósito, os pacientes que tiveram um desses dois vírus podem ser menos suscetíveis à SARS-CoV-2. Mas isso não é exatamente conhecido, especialmente porque HCoV-OC43 e HCoV-HKU1 não estão intimamente relacionados ao novo patógeno.
No entanto, com base no pressuposto de que a imunidade ao vírus não é eterna e que as autoridades não repetirão a quarentena atual, podemos esperar que, de agora em diante, haverá tão poucos casos de COVID-19 que eles pelo menos diminuirão a falta de vagas em enfermarias de terapia intensiva? NÃO, dizem os pesquisadores.
"Descobrimos que medidas pontuais de distanciamento social são susceptíveis de ser insuficiente para manter a incidência SARS-CoV-2 dentro da capacidade de tratamento intensivo nos Estados Unidos", - diz o primeiro autor do artigo Stephen Kissler da Universidade de Harvard.
Ou seja, uma imunidade de 40 semanas leva a surtos sazonais anuais, uma imunidade de 104 semanas leva a epidemias bienais. No entanto, enquanto o HCoV-OC43 e o HCoV-HKU1 concedem imunidade parcial ao SARS-CoV-2, a última opção pode levar ao aparente desaparecimento da COVID-19 em 2020 com a retomada da epidemia em 2024. Para evitar a superlotação de hospitais, as autoridades terão que tomar medidas de quarentena novamente.
Ao mesmo tempo, paradoxalmente, a quarentena não deve ser muito longa e dura. O menor número total (e pico) de casos é atingido quando o espaçamento reduz o número reprodutivo em 20 a 40%.
O fato é que nenhuma quarentena reduz a probabilidade de novas infecções a zero. Mas restrições excessivamente rígidas impedem a formação de imunidade coletiva. Em alguns casos, o fato de parte da população já estar doente interrompe a infecção com mais eficácia do que a proibição total de contatos.
Os autores do artigo concluem que a melhor estratégia seria declarar periodicamente a quarentena durante os surtos da epidemia e revogá-la novamente quando o perigo passar temporariamente.
No entanto, enfatizamos que hoje ninguém sabe quanto tempo a imunidade à SARS-CoV-2 é mantida. Além disso, o vírus pode sofrer mutações, tornando-se menos perigoso, mas mais contagioso.
Talvez em breve moremos em um mundo onde a vacinação anual contra a SARS-CoV-2 se tornará um procedimento obrigatório, devolvendo-nos a alegria de um abraço afetivo aos nossos entes queridos.
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